От начинаещ вино до съвместен собственик на Screaming Eagle и сега начело на мощно портфолио от уважавани световни винени имоти - за този рисков капиталист бяха натоварени няколко десетилетия, намира Патрик Комиски
Чарлз Банкс и съпругата му Али
Чарлз Банкс: С един поглед
abc сапуни в дълбочина Twitter
Няколко минути след разговора ми с Чарлз Банкс в лозето Маякамас в долината Напа той споменава „автентичност“. Това често се използва от банките, които през последните пет години са инвестирали в значителна колекция от винени марки в организация, наречена Terroir Selections, която включва винарни от Калифорния, Орегон, Хоукс Бей, Стеленбош и Бургундия. В този случай той използва думата, за да опише усещането за това място, почтен 124-годишен имот в най-отдалечените краища на планината Veeder, който той притежава заедно с предприемачите от семейството на Шоттенщайн. Намира се на по-малко от 16 км от предишния проект на Banks за Napa, Screaming Eagle, но може и да е в друга държава.
За да стигнете до винарната, трябва да преминете през подредените подразделения на западна Напа и да потърсите Редууд Роуд. Оттам правите бързо, криволичещо изкачване, засенчено от високи стари дървета, въздуха, подправен от секвоя, кедър и лавров лавр. Докато стигнете до винарната, 30 минути по-късно и близо 700 метра по-високо, е лесно да забравите, че сте в Напа. Буквално и преносно, Mayacamas е новият дом на Banks.
Банкс ме посреща пред винарната на шофиране, което минава за сладкарница тук. Наблизо каменоделците ограждат стена, построена за първи път от Боб Травърс, предишния собственик от 45 години. Стената представлява едно от десетките скромни подобрения, наложени от банките върху имота, включително обширно презасаждане, напоителна система за младите лозя, бутилираща линия и резиденцията. Банките се стремят да променят малко други неща, в опит да запазят странната алхимия на планинския тероар и идиосинкратичното винопроизводство на Травърс, нещата, превърнали Mayacamas в класическа къща от Napa Cabernet, с ароматен профил през 2014 г., който остава до голяма степен непроменен от началото 1970-те.
Придобиването на банките от Mayacamas през 2013 г. служи като удобна демаркационна линия за превръщането му от импресарио на винарна в това, което може да се нарече консерватор на винарни. Той е собственик-партньор, отдаден на запазването на класически марки, американски и други, независимо дали са установени, като Mayacamas, Qupé или Mulderbosch, или бъдещи класики като Wind Gap, Sandhi и Fable Mountain.
Той сигнализира за окончателното отделяне на името на Банките от един от най-митичните кабернета в Напа, Крещящ орел, в полза на винарни, известни по-скоро с вярност, отколкото със слава и недостиг.
И накрая, придобиването е емблематично за културната промяна в Калифорния, при която интересите на винопроизводителите като Банките вече не се характеризират с преследването на култови марки - вина, дефинирани от бомбастичен и шумен - а по-скоро от по-фини, по-тихи, по-тероарни -фокусирани усилия.
„Чарлз цени автентичността“, казва винопроизводителят Саши Мурман. ‘Той не се интересува от тези марки, защото те имат страхотни резултати или умни маркетингови кампании. Mayacamas капе от тероар и автентичност. Това е антитезата на култ, истинска класика. '
Всъщност, когато говорите с Банки за Mayacamas, става ясно, че той гледа на покупката му почти като изкупително действие. „До тук беше дълъг, труден, криволичещ път“, казва той, „но не бих заменил това за Screaming Eagle след милион години.“
Ранните години
Чарлз Банкс IV е роден във Вирджиния през 1967 г. и израснал в Джорджия. След като дълги години работи в Калифорния като рисков капиталист и след това създаде Terroir Capital, винарна, хотел и ресторант, той и съпругата му Али наскоро преместиха семейството обратно в Атланта, отчасти за да бъдат по-близо до семейството й, и в отчасти, казва той, за да внуши малко от южната учтивост на децата си.
Банкс е висок и слаб, със побеляла светла коса и младо лице, обрамчено от безжични, книжни очила, които го карат да прилича повече на чиновник, отколкото на рисков капиталист. Гласът му обаче привлича вниманието с доставка, която е приятно гърлена и груба, отчасти винен магнат, отчасти футболен треньор.
В началото на 90-те години Банкс е информиран от новата си съпруга, че като възрастни трябва да научат за виното. Те повериха ранното си образование на Кент Тори, доставчик на вино и сирене в Кармел, свързан с производителите на централното крайбрежие на Калифорния. Следователно най-ранните винени епифании на двойката бяха открити в бутилки Au Bon Climat Chardonnay и Sanford & Benedict Pinot Noir.
По-малко от десетилетие по-късно Банкс беше преживял своя дял от големи победи и беше развил няколко приятелства в индустрията, включително сомелиерът Rajat Parr и тогавашният търговец на дребно Pax Mahle, и двамата щяха да станат винари. Към 2000 г. Банки са инвестирали в лозе в долината Санта Инез на окръг Санта Барбара, наречена Jonata.
Той работи в продължение на пет години, за да установи лозя на това пясъчно място в Балард Каньон, отклонявайки доста скептицизъм относно потенциала на лозето. (Фредерик Енгерер от Château Latour отхвърли сайта, като каза, че може би е добро място за отглеждане на аспержи.) Джоната ще продължи да печели отличия от няколко американски критици на виното като емблематичен за смелия нов винен стил в Калифорния.
През 2005 г. Банките научиха, че Джийн Филипс, собственик на Screaming Eagle, търси инвестиционен партньор. Банките скочиха шанса: той привлече финансовата помощ на Стан Кроенке, собственик на милиардер на няколко спортни франчайза (включително футболен клуб Арсенал) и се зае да подобрява имението, с големи усилия за презасаждане и модерна винарна, която неговият нов винопроизводител, Анди Ериксън, помогна за проектирането. Той осъзна, че те ще имат само един шанс да подобрят вече възвишената репутация на винарната, или той ще бъде възприет като провал. „Бяхме под изключителен натиск да не го прецакаме“, казва той. В крайна сметка той и Kroenke закупиха имота направо, събирайки Banks в ешелон на собственост на винарна, който се оказа едновременно вълнуващ и смущаващ.
Изграждане на империята
През 2000-те Screaming Eagle рутинно получаваше почти перфектни резултати от критиците. Неговото водещо вино беше едно от най-известните в света. Той беше толкова желан, че бутилки от него рядко се виждаха и рядко се отваряха - при пускането „Screagle“ неизменно се извиваше за по-късна продажба като незабавна стока.
Това нарежда Bankses, сякаш с тях се отнасят като с рок звезди за музика, която не им е позволено да свирят. „Не бяхме в този бизнес, за да се фукаме“, казва той, „бяхме в него заради виното. Но ние станахме домашни знаменитости. Бих отишъл да вечерям с момчетата от хедж фонда и всички ще полудеят. ’Но общността на сомелиерите, на която Банкс беше близо и на която той разчиташе за виното си образование, беше безразлична. „Те биха казали:„ Да, аз всъщност не съм в Каберне, особено този “.„ Въпреки огромната гордост за работата, която беше вложил в имението, Банките започнаха да осъзнават, че шумът вероятно винаги надхвърля неговия усилия, независимо какво е направил. Когато Kroenke предложи да го откупи през 2009 г., както Screaming Eagle, така и Jonata, Banks прие.
Той нямаше да бъде отстранен за дълго. През 2010 г., с насърчението и напътствията на южноафрикански търговец на вино, Банки закупиха дял от винарна Mulderbosch в Стеленбош, силно видима марка, която той можеше да продава по целия свят. След това парчетата от Terroir Selections се събраха бързо и безразборно. Rajat Parr и Sashi Moorman, които ще продължат да си партнират в редица изби, подкрепяни от банките (Sandhi, Domaine de la Côte и Evening Land), го търсят да инвестира в техните млади усилия. Така направи и Pax Mahle със своите марки Wind Gap и Agharta. Както Parr, така и Mahle бяха съюзени в тенденцията към по-балансирани, по-нискоалкохолни калифорнийски вина, както и производителят на Pinot Noir Jamie Whetstone. Пар беше този, който уведоми Банките за финансовите проблеми, в които се оказа Боб Линдквист на Qupé. Линдквист прави нюансирани сортови вина от Рона повече от 30 години. Банките се съгласиха да си партнират с него след един телефонен разговор през 2013 г.
Заедно това е колекция от винопроизводители, характеризиращи се с неспокойствие, самоувереност и хетеродокси - група, която не трябва да бъде група, с винари, които са тръгнали по своя път в продължение на години, понякога десетилетия. Неслучайно някои са изпаднали във финансово бедствие или че Банките са били призовани като ангелски инвеститор, но това е точно толкова свързано с привличането на Банките към поемащите риск и иконоборците - и е може би една от причините портфолиото да е разработило такова отчетлива естетика.
Красотата на несъвършенството
Единственият възможен отстъпник за тази група може да бъде Ериксън, винопроизводителят на Banks за Screaming Eagle и консултант на множество нови пазарни винарски изби като Arietta, Ovid и Dancing Hares, както и проект, подкрепен от Банките, наречен Leviathan. Ериксън беше и все още е любимец на американския критик Робърт Паркър и известен с изящните си модерни вина. Така че, когато Банкс го нае да произвежда вината в Mayacamas, имаше трепет, не на последно място сред котериите на винопроизводителите на Terroir Selections.
През август 2013 г. Банките организираха вертикална дегустация на всяка реколта, направена от Боб Травърс, обхващаща шест десетилетия и включваща полет от 70-те години, за който Пар каза, че е „най-голямото десетилетие на вина от едно място, което някога съм опитвал“.
Последва дискусия за това как точно Ериксън планира да запази стила. Ериксън беше възприемчив, но той и съпругата му, лозарката Ани Фавия, трудно си представиха как регресират в своето винопроизводство или в управлението на своите високотехнологични лозя - неща като прибиране на зелено, изтъняване на балдахини и сортиране на неузрели гроздове. И Пар, и Мале възразиха. „Тогава това няма да са Маякамас“, каза Пар. „Цялата тази променливост е причината виното да е това, което е, диво, игриво и напълно живо.“
След като изслуша всички аргументи, Банкс направи нещо, което рядко прави: той предложи съвет на Ериксон за винопроизводството. ‘Искам да изхвърляш всичко, което знаеш за винопроизводството, всеки път, когато се качиш в колата си и се качиш нагоре по тази планина.’
Ериксън се съгласи и оттогава се появи. Точно преди прибирането на реколтата миналата година той отмени финалните проходи за изтъняване на зелено и върна цялото поръчано оборудване за сортиране. „След като опитахме повече и изслушахме вината през последните шест месеца, - казва той, - вече не сме толкова загрижени за линията.“ Съпругата му излезе с най-добрата метафора за стила на Маякамас: wabi sabi - японска естетика, която празнува несъвършенството в живота и изкуството. „Ето какво е това място“, казва Ериксън, „оценявайки красотата на несъвършенството“.
Банките също придобиха присъщото усещане за това. „Той наистина получава нашата култура на винарни“, казва Линдквист, „което е странно и определено не е за всички. Той разбира, че това е част от това, което ни кара да кърлежим, че не бихме могли да правим вино по друг начин. “
Междувременно Майакамас изглежда е повишил признателността на Банкс за странните, понякога контраинтуитивни стъпки, които той трябва да предприеме, за да насърчи производството на страхотно вино. „Те знаят, че няма да направя нищо, за да намаля това, което е най-важно за тях“, казва той, „кои са вината. Ако дойдат при мен и ми кажат „това е важно, това ни помага да останем верни на визията си“, те знаят, че ще преодолея финансовата предпазливост, за да се получи това. Защото ако вината не са там, губим всякакво доверие. “
Написано от Патрик Комиски
Следваща страница
